För mig är du värdefull
21. november 2019 – 5. januar 2020
Norsk
Velkommen til åpningen av ”För mig är du värdefull” av den svenske tekstilkunstneren Anna Olsson torsdag den 21. November kl. 18-20. Åpningstale ved kunstner Marie Skeie.
Utstillingen viser billedvever som tar opp spørsmål knyttet til menneskeverdighet med utgangspunkt i flyktningpolitikken i Sverige. I arbeidene får fortellinger fra ungdommer som prøver å finne sin vei etter flukt og utvisning, komme til uttrykk i bilder av vevde flater i kraftfulle farger.
De senere årene har Olsson møtt mange ungdommer som har flyttet til Europa, da hun i tillegg til å være kunstner også arbeider som psykolog. Høsten 2015 skjedde et skifte i den svenske flyktningpolitikken da statsminister Stefan Löfven gikk ut i en presskonferanse med beslutningen om at Sverige fra nå av skulle ta imot så få flyktninger som mulig. Denne beslutningen forandret diskusjonen fra å inkludere begreper som rettigheter og medmenneskelighet, til å omtales som ”krise”. På sin arbeidsplass som psykolog møtte Olsson ungdommer i fortvilelse etter at de hadde fått beskjed om utvisning. Sammen delte de følelsen av forvirring og frustrasjon over at liv og menneskeverdighet ikke ble tatt hensyn til, men også redslene for fremmedfrykt og høyrepopulisme. Hun beskriver hvordan avslagene også ledet til en eksistensiell krise, hvor hennes fokus ble å holde dem i live:
”Jag hade bara en sak i mitt huvud: jag måste få dem att överleva. Jag måste hålla dem kvar i livet, här bland oss andra, bredvid mig. Migrationsverket skrev ofta i sina avslag att ungdomen inte var trovärdig. Det blev så tydligt – att inte bli trodd på och tagen på allvar för det som varje natt jagar dig i dina mardrömmar och tvingat dig ut på en mycket farlig flykt långt ifrån dem du älskar – att det är en djup och allvarlig kränkning av en människa som är svår att läka ifrån. Många gav upp tron om livet och sig själva, som för att förbereda sig för en död där de inte skulle saknas av någon och inget hade att förlora eftersom de var icke-önskvärda och därmed värdelösa. Mitt kall och mitt arbete blev att se dem ännu mera, att visa dem ännu tydligare hur viktiga och värdefulla de var. Att de precis som jag och alla andra har de rätt till ett liv i trygghet.”
Billedvevene blir en del av Olssons kamp for disse ungdommene og fungerer som en protest, men også et håp om forandring. Ved å lytte til deres fortellinger og tilbringe tid sammen med bildene i det langsomme veve-arbeidet, skapes en verdi og et felleskap. Eller som en av guttene fortalte henne: ”Väver du oss får vi vara tillsammans även om vi blir utvisade”.
Anna Olsson (f.1972 i Göteborg) bor og arbeider i Göteborg og har utdannelse fra Stenebyskolan i Sverige. Siden 1995 har hun hatt flere separatutstillninger og deltatt i mange grupputstillinger, både i Sverige og i utlandet. Hun er også innkjøpt av kommuner og fylker i Sverige och har mottat flere stipend.
English
Welcome to the opening of the exhibition ‘You are valuable to me’, by the Swedish textile artist Anna Olsson, Thursday, 21 November 2019, 6–8 pm. The exhibition will be opened by artist Marie Skeie.
The exhibition presents tapestries that deal with questions relating to the value of human life. Their starting point is Sweden’s refugee policy. In the works, stories by young people who are trying to find their way in the world – after fleeing from their homeland and then being denied asylum in Sweden – come to expression through pictures made with woven fields of brightly coloured yarn.
In recent years Olsson has met many young people who have moved to Europe. This is because in addition to her artistic practice, she is a psychologist. In autumn 2015, there was a shift in Sweden’s refugee policy when Prime Minister Stefan Löfven, in a press conference, announced that Sweden would henceforth accept as few refugees as possible. This decision meant that the discussion around refugees shifted from talking about rights and human compassion to referring to refugees as constituting a ‘crisis’. In her work as a psychologist, Olsson met young people who were in despair after having their asylum application rejected. They expressed feelings of confusion and frustration because their life and value as human beings were not being taken into consideration. They also feared xenophobia and right-wing populism. Olsson describes how the rejection of an application for asylum leads to an existential crisis. Her focus then shifts to keeping people alive:
I thought only about one thing: I had to help them survive. I had to keep each one alive, here amongst the rest of us, next to me. The Swedish Migration Agency, in its refusall of an asylum application, often states that the young person’s story is untrustworthy. It was so obvious – that not being believed and taken seriously, especially about the thing that chaces you every night in your nightmares and that has forced you to make a dangerous journey, leaving behind all the people you love – that this is a profound and serious violation of a human being, a wound that is very difficult to heal. Many gave up believing their life had any value, as if in preparation for dying and not being missed by anyone; they feel they have nothing more to loose because they are unwanted and therefore worthless. My calling and work shifted to spending even more time with them, to show them even more clearly how important and valuable they were. That they, just like me and everyone else, have the right to live in safety.
The tapestries become part of Olsson’s striving on behalf of these people. They function as a form of protest but also express hope for change. By listening to young people’s stories and by spending time in the slow process of weaving the pictures, she creates value and a sense of community. Or, as one boy said: ‘When you weave us, we can be together, even if we are deported.’
Anna Olsson (b.1972 in Gothenburg) lives and works in Gothenburg. She studied at Stenebyskolan in Sweden. Since 1995 she has held several solo exhibitions and participated in many group exhibitions in Sweden and elsewhere. Her works have been purchased by municipalities and counties in Sweden, and she has recieved several work grants.